Diana Ross nació y se crió en Brewster Housing Projects, en Detroit (Michigan). De niña, jugaba al béisbol y aprendió a bailar claqué en el Centro Comunitario. Ross asistió al Cass Technical High School (Colegio Técnico Cass), donde estudió sombrerería, sastrería, patronaje y diseño de ropa, con el objetivo de convertirse en diseñadora de moda. Mientras estudiaba, Ross trabajó en los grandes almacenes Hudson’s y como peluquera.
En 1960, a la edad de 15 años, Ross se unió a un grupo vocal femenino llamado las Primettes, cantando junto a Florence Ballard, Mary Wilson y Betty McGlown. Un año más tarde, el grupo ganó un concurso de talentos y obtuvo una invitación para una audición para Motown Records. Aunque no fueron aceptadas, las cuatro integrantes solían ir a la sede de la discográfica para ofrecer su ayuda en las grabaciones de otras, aportando voces de fondo y palmas. Su persistencia dio resultado y, en 1961, firmaron con Berry Gordy, ejecutivo de Motown Records, con la condición de cambiar el nombre del grupo. Al año siguiente, Martin dejó el grupo y el trío comenzó a grabar con su nuevo nombre: Las Supremas. Su primer éxito, “When The Lovelight Starts Shining Through His Eyes”(Cuando la Luz del Amor Empieza a Brillar a Través de sus Ojos), fue lanzado en 1963, alcanzando el NO. 23 en la lista Billboard Hot 100. A finales de ese año, Ross, de 19 años, se convirtió en la cantante principal del grupo. Al año siguiente, su sencillo “Where Did Our Love Go” (A dónde fue nuestro amor) consiguió su primer número 1, lo que allanó el camino a una racha de primeros puestos en la lista de singles. En 1967, el grupo pasó a llamarse Diana Ross & the Supremes, emprendiendo su carrera en solitario. En 1969, con 25 años, Ross grabó su primer álbum en solitario y empezó a lanzar un éxito tras otro, entre ellos “Reach Out” (Llegar a los Demás) y “Ain’t No Mountain High Enough” (No hay montaña lo suficientemente alta).
Durante esa época, Ross y el director general de Motown, Gordy, mantuvieron una relación sentimental. Rompieron en 1971 mientras Ross estaba embarazada de su primer hijo. Unos meses después, se casó con el productor musical Robert Ellis Silberstein, con quien tuvo dos hijas. La pareja se divorció en 1977.
En 1971, a los 27 años, Ross debutó en el cine interpretando a Billie Holiday en el largometraje “Lady Sings the Blues”, por el que fue nominada al Globo de Oro y al Oscar a la mejor actriz. Después, Ross protagonizó algunas películas más, como “Mahogany” y “The Wiz”. Durante la década de los 70, publicó más de 10 álbumes y actuó en numerosos especiales de televisión mientras realizaba giras por todo el país. En 1980, a la edad de 36 años, Ross lanzó su álbum superventas “Diana”, que incluía los singles “Upside Down” y “I’m Coming Out”. Al año siguiente, Ross dejó la Motown y firmó con RCA Records, recibiendo una indemnización por historia de la música de 250.000 dólares. En los años siguientes, sacó más discos, creó su propia productora, llamada Anaid Productions, y participó en películas.
A principios de la década de 2000, Ross sufrió algunas turbulencias. Primero, la cancelación de la esperada gira de reunión de Supreme, luego fue detenida por conducir bajo los efectos del alcohol, y a continuación se rehabilitó del mismo. A los 62 años, totalmente recuperada, Ross volvió a los escenarios, actuando en el concierto televisado “For One & for All” (Para Uno y Para Todos), que ganó el premio Land Awards’s Viewer’s Choice al mejor momento musical de la televisión. Ross siguió publicando discos, especialmente recopilaciones y grabaciones archivadas de los años 70. En su larga carrera, Ross ha conseguido 18 NO. 1, ha grabado 24 álbumes de estudio, 5 álbumes de bandas sonoras y 5 álbumes en directo, y ha protagonizado 5 películas.
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