Ana Bolena nació en el seno de una familia aristocrática en Blickling Hall, Norfolk, Inglaterra. En 1513, la archiduquesa Margarita de Austria invitó a Ana a unirse a sus pupilos en Malinas (hoy en Bélgica) y ampliar sus conocimientos. Estudió Aritmética, Gramática, Lectura, Escritura, Historia y Genealogía familiar. Al año siguiente, Ana viajó a Francia como dama de honor de la hermana del Rey Enrique VIII, la Reina María, y más tarde de la hijastra de la reina, la Reina Claudia. Durante sus seis años en Francia, se interesó por la Poesía, la Literatura y la Filosofía religiosa, lo que la llevó a explorar la reforma religiosa. En 1522, Ana regresó a Inglaterra y debutó en la corte real como dama de compañía de Catalina de Aragón, esposa de Enrique VIII. Con su distinguido estilo de moda y su vitalidad, pronto se convirtió en un miembro consumado de la corte y en el centro de atención de todas las reuniones sociales. Tuvo muchos pretendientes e incluso estuvo comprometida brevemente con el hijo del conde de Northumberland, Enrique Percy. En 1526, Ana llamó la atención del Rey, que comenzó a cortejarla. Ella se negó a convertirse en una de sus amantes y rechazó una relación sexual con él sin matrimonio. A pesar de su matrimonio con Catalina, el Rey le propuso matrimonio y ella aceptó. Para entonces, Enrique y Catalina llevaban 17 años casados y sólo tenían una hija viva, María I; Enrique empezó a dudar de la validez del matrimonio. Antes de casarse con Enrique, Catalina estuvo casada con su hermano mayor, Arturo, que murió a los 15 años, sólo unos meses después de su boda. Como los recién casados adolescentes no consumaron su matrimonio, Catalina pudo casarse con Enrique. Pero ahora, al querer casarse con Ana, Enrique llegó a la conclusión de que Catalina probablemente mintió y consumó el matrimonio con su hermano, provocando un castigo de Dios que no le dio un sucesor varón. En 1527, Enrique pidió al Papa Clemente VII que anulara su matrimonio con Catalina y le permitiera casarse con Ana. Imaginando que su petición sería aprobada en pocos meses, Ana se hizo más dominante en la corte y ocupó su lugar al lado del Rey en la política y el Estado. Algunas fuentes afirman que, por aquel entonces, llevó a Enrique un ejemplar del libro de William Tyndale “Obediencia de un Hombre Cristiano”, en el que argumentaba que la suprema autoridad consagrada en la Biblia eran las palabras de Dios y no el Papa. En 1532, el Papa no aprobó la anulación, pero Ana, convertida en marquesa de Pembroke, ya estaba embarazada. Para legitimar a su hijo como heredero al trono, Ana y Enrique se casaron en secreto el 25 de enero de 1533. Sólo cinco meses después, Enrique declaró ilegal su matrimonio con Catalina, despojándola de su título de Reina, y la expulsó de la corte. El 1 de Junio de 1533, finalmente reconocida como esposa legal de Enrique, Ana fue formalmente coronada Reina de Inglaterra. Esta serie de acontecimientos desencadenó la reforma y la independencia de la Iglesia de Inglaterra en 1534, cuando Enrique rompió con la Iglesia Católica Romana y se erigió en Jefe Supremo de lo que se convertiría en la Iglesia de Inglaterra. Ello dio lugar a luchas políticas y religiosas en Gran Bretaña durante los 200 años siguientes. Tres meses después de su boda, Ana dio a luz a su hija, que más tarde se convertiría en Isabel I de Inglaterra. Enrique se sintió decepcionado por tener de nuevo una niña y no un niño para sucederle en el trono, y tras el aborto espontáneo de Ana al año siguiente, el Rey se fue distanciando poco a poco de ella. En 1536 murió Catalina de Aragón, lo que permitió a Enrique casarse sin sospechas de ilegalidad. Pocos meses después, Ana dio a luz a un niño muerto, y Enrique, que ya mantenía una relación con la prima y dama de honor de Ana, Jane Seymour, se sintió traicionado por Ana, acusándola de embrujarlo. Buscando una manera de deshacerse de Ana y volver a casarse, Enrique encontró gente que afirmaba que, mientras estuvo casada con él, tuvo varias aventuras, incluso con su hermano. Ana fue juzgada por traición, adulterio e incesto y fue condenada por unanimidad. El 17 de mayo de 1536, el matrimonio de Ana y Enrique fue anulado, y dos días después, Ana fue ejecutada en la Torre de Londres. Leer más...

Agnes Campbell MacPhail nació en Proton Township, Ontario, Canadá, en el seno de una familia de agricultores. A los 14 años quiso ir al colegio, pero sus padres querían que ayudara en la granja. Tras recibir permiso para continuar su educación, MacPhail fue a estudiar a la Owen Sound Collegiate School durante un año antes de trasladarse a la Stratford Normal School, donde se graduó como Maestra. Mientras enseñaba en varias escuelas de Ontario y Alberta, participó activamente en el Movimiento Cooperativo Agrícola de Ontario, afiliándose a la organización política y social Agricultores Unidos de Ontario (United Farmers of Ontario, UFO) y a Mujeres Agricultoras Unidas de Ontario (United Farm Women of Ontario). También empezó a publicar una columna en el periódico “Farmer’s Sun”. Tras las enmiendas a la Ley Electoral aprobadas dos años antes, las mujeres canadienses pudieron votar en las Elecciones Nacionales por primera vez en 1921. Macphail decidió representar a los agricultores de su región y se presentó como miembro del Partido Progresista de Canadá, en representación del distrito de South-East Grey. Una vez elegida, se convirtió en la primera mujer parlamentaria de Canadá, cargo que ocupó durante 19 años. En 1924, Macphail consideró que el Partido Progresista no protegía ni promovía los intereses de los agricultores y los trabajadores industriales, y cofundó el Grupo Ginger. Durante la Gran Depresión de los años 30, el grupo se alió con varios grupos agrarios, obreros y socialistas para fundar la Federación de Cooperativas del Commonwealth (CCF), de la que Macphail fue su primera presidenta. La organización presionó a favor de la nacionalización de industrias clave y abogó por la creación de un Estado del bienestar que proporcionara seguro médico universal, pensiones y seguro de desempleo. A lo largo de su mandato como diputada, Macphail promovió diversas cuestiones sociales, defendiendo los derechos de los agricultores y también de las mujeres, los inmigrantes, los mineros, los presos y otros grupos marginados. En 1936, contribuyó a la formación de la Comisión Archambault de investigación, que concluyó con una reforma general de las prisiones; en 1939, fundó la Sociedad Elizabeth Fry de Canadá, que ayudaba a mujeres y personas con diversidad de género en el sistema judicial. En 1940, a los 50 años, perdió su escaño en la Cámara de los Comunes y, durante los tres años siguientes, escribió para varios periódicos, dio conferencias por todo Canadá y Estados Unidos y trabajó para la CCF. En 1943, volvió a la política y ganó las elecciones provinciales a la Asamblea Legislativa de Ontario. Junto con Rae Luckock, Macphail se convirtió en una de las dos primeras mujeres miembros de la Asamblea Legislativa de Ontario y fue la primera mujer en jurar su cargo como miembro del Parlamento Provincial de Ontario (MPP). Perdió su escaño en las elecciones de 1945, pero lo recuperó tres años más tarde. En 1951, su último año en este cargo, trabajó por la aprobación de la Ley de Remuneración Justa de las Empleadas, la primera legislación sobre igualdad salarial en Ontario. Poco después perdió su escaño. Siguió promoviendo temas en los que creía, principalmente la condición de la mujer y los derechos sociales. En 1954, el Primer Ministro Louis St-Laurent le ofreció un puesto en el Senado, pero murió antes de recibirlo. Tenía 63 años. Leer más...

Anne Henrietta Martin nació en Empire, Nevada, y creció en Reno. A los 19 años se graduó en la Bishop Whitaker’s School for Girls y se fue a estudiar Historia a la Universidad de Nevada y luego una segunda Licenciatura y un Máster en Historia en la Universidad de Stanford. En 1897, con 22 años, fundó el departamento de historia de la Universidad Estatal de Nevada, del que fue directora durante dos años antes de reanudar sus estudios en la Universidad de Columbia, la Escuela de Arte Chase de Nueva York, la Universidad de Londres y la Universidad de Leipzig. Posteriormente, trabajó como profesora de Historia del Arte en la Universidad de Nevada durante varios años. En 1909, a los 34 años, Martin pidió una excedencia y viajó a Asia y Europa. Durante su estancia en Inglaterra, se relacionó con líderes del movimiento sufragista, se unió a la Sociedad Fabiana socialista y se convirtió en miembro activo de la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU), trabajando junto a Christabel y Emmeline Pankhurst. Organizó reuniones y protestas callejeras y publicó relatos cortos y artículos políticos bajo el seudónimo de Anne O’Hara. En otoño de 1911 regresó a Nevada, se unió a la Sociedad por la Igualdad de Derechos y fue elegida presidenta al año siguiente. Bajo el liderazgo de Martin, la campaña por los derechos de la mujer prosperó. Emprendió una gira de conferencias por todo el estado para convencer a los votantes masculinos de que dieran el derecho de voto a las mujeres. Su objetivo se alcanzó el 3 de noviembre de 1914, cuando el sufragio femenino fue aprobado por votación popular en Nevada. Tras su éxito, se le pidió que se uniera a la Asociación Nacional Americana del Sufragio Femenino (NAWSA), pero se marchó a la organización más militante del Partido Nacional de la Mujer, siendo elegida su primera presidenta nacional en 1916. Además de este cargo, Martin fue presidenta de la Liga Cívica de Mujeres de Nevada y delegada en la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad. A los 43 años, Martin decidió ejercer su nuevo derecho y se convirtió en la primera mujer en presentarse como candidata al Senado de los Estados Unidos. Se presentó como candidata independiente en representación de Nevada en 1918 y 1920, abordando diversos temas sociales, como cuestiones laborales y la nacionalización de los ferrocarriles y otros servicios públicos. Aunque perdió dos veces, obtuvo el 18% de los votos en 1918 y el 20% en 1920. En 1921, Martin se trasladó a Carmel, California. Durante los 30 años siguientes abogó por las causas sociales, la igualdad de la mujer y los mercados de agricultores, pues creía que beneficiarían tanto a los consumidores como a los trabajadores al eliminar el coste de los intermediarios. Murió a los 76 años. Leer más...

Mikekashiya-hime-no-mikoto, también conocida como Princesa Nukatabe, fue una de los 26 hijos del Emperador Kinmei. En aquella época, la poligamia y el matrimonio entre parientes consanguíneos eran comunes entre las clases altas hereditarias de Japón, y en 571, a la edad de 18 años, se casó con su hermanastro, el príncipe Nunakakura no Futomashiki. Al año siguiente, murió su padre y su marido accedió al trono, convirtiéndose en el emperador Bidatsu. En 576, murió la primera esposa del emperador Bidatsu, y Suiko fue nombrada su consorte oficial y recibió el título de Ōkisaki. En 585, murió su marido, y su hermano, el emperador Yōmei, gobernó durante dos años antes de morir por enfermedad. Después estalló una guerra entre clanes por la sucesión de la corona y, en 592, el emperador Sushun gobernó durante unos meses antes de ser asesinado. Para evitar nuevas luchas por el poder, se pidió a Suiko que accediera al trono, y en 593, a la edad de 41 años, se convirtió en la primera Emperatriz reinante de Japón. Al año siguiente, nombró regente a su sobrino, el príncipe Shōtoku. Durante su reinado, la emperatriz Suiko introdujo muchos cambios y avances en Japón. Como una de las primeras monarcas budistas del país, reconoció el budismo como religión oficial y patrocinó templos y monasterios budistas. Estableció relaciones diplomáticas con China y Corea y animó a artistas, eruditos, artesanos, monjes y monjas chinos a venir a Japón. Adaptó el calendario del ciclo sexagenario chino, estableció el sistema chino de burocracia gubernamental en lugar del antiguo método japonés y reforzó la supremacía total del emperador. Tras 35 años como regente del imperio, la emperatriz Suiko murió a los 76 años. Leer más...

Nació Elisabeth Amalia Eugenia en Múnich, en el seno de la casa real bávara de Wittelsbach. Tanto ella como sus hermanos crecieron en un ambiente desenfrenado y poco estructurado, y de niña le encantaba pasar tiempo en la naturaleza y a menudo se escapaba de sus lecciones educativas. En 1853, con 15 años, acompañó a su madre y a su hermana Helene a conocer al prometido de ésta, su primo, el emperador Francisco José, de 23 años. A su llegada, el emperador se fijó en la joven Sisi y decidió casarse con ella en lugar de Helene. La boda se celebró ocho meses después y Sisi se convirtió en Emperatriz de Austria. Creció despreocupada, pero le costó adaptarse a la formalidad de la vida cortesana y pronto tuvo problemas de salud. Su comportamiento contrariaba a su tía y suegra, la archiduquesa Sofía de Austria, que la consideraba una joven tonta. Cuando Sisi tuvo su primer hijo, su suegra le puso su nombre y se llevó al bebé sin dejar que Sisi lo criara. Lo mismo volvió a ocurrir cuando tuvo a su segunda hija, la Archiduquesa Gisela de Austria. En 1857, la emperatriz de 20 años llegó por primera vez a Hungría. Allí volvió a sentirse independiente y conectó con el pueblo húngaro, que se encaprichó de ella. A lo largo de los años, Sisi pasó mucho tiempo en Hungría, aprendió Húngaro e incluso desempeñó un papel decisivo en la negociación que dio lugar a la Monarquía Austrohúngara en 1867. Tras este acuerdo, Sisi se convirtió en la Reina de Hungría. En el mismo primer viaje, sus dos hijos enfermaron, y mientras Gisela se recuperó, Sofía no lo hizo. Tras la muerte de su hija, la ya melancólica emperatriz cayó en periodos de depresión y desarrolló un trastorno alimentario. En 1858, dio a luz a su tercer hijo y heredero al trono, el Archiduque y Príncipe heredero Rodolfo. Una vez más, se le impidió participar activamente en la vida de su hijo, lo que agravó su trastorno alimentario y deterioró su salud mental y física. En los dos años siguientes viajó a varios lugares para recuperarse. A su regreso a Viena, fue presionada para tener otro hijo que asegurara la sucesión y, en 1868, dio a luz a la archiduquesa Marie Valérie. Esta vez insistió en seguir controlando la educación de su hija. A pesar de su victoria, la falta de estímulos en Viena y la escasa comunicación con su marido la hicieron sentirse inquieta, y durante las tres décadas siguientes viajó con frecuencia. Recorrió el mundo y visitó Grecia, Portugal, Italia, Malta, Turquía, Marruecos y Egipto. En 1889, su hijo se suicidó con su amante. Profundamente deprimida, Sisi empezó a vestir sólo de negro, y sus viajes se hicieron más frecuentes y largos, sin apenas visitar a su marido en Viena. El 10 de septiembre de 1898, mientras paseaba por el paseo marítimo de Ginebra, fue apuñalada por un anarquista italiano. Tenía 61 años. Su funeral se celebró siete días después y fue enterrada en la Cripta Imperial de la Iglesia de los Frailes Capuchinos de Viena. Leer más...

Marie Thérèse Casgrain nació en Saint-Irénée-les-Bains, Canadá, en el seno de una familia acomodada. A los 8 años fue enviada a un internado de la orden de las Dames du Sacré-Coeur en Sault-aux-Récollets. Tras su graduación, quiso ir a la universidad, pero su padre se negó, pues consideraba que una mujer de su estatus debía aprender a llevar la casa. En 1916, con 20 años, se casó con Pierre-François Casgrain, un rico político liberal. En 1918, viajó a Ottawa con su marido para asistir a la inauguración de la sesión del Parlamento. Allí tomó conciencia de la importancia del derecho de voto de las mujeres, concedido el año anterior por la Ley de Elecciones en Tiempos de Guerra sólo a las esposas, viudas, madres y hermanas de los soldados que servían en el extranjero y que en realidad excluía a la mayoría de las mujeres. Se convirtió en una figura destacada del movimiento por el sufragio femenino en Quebec, utilizando los contactos políticos de su familia y su marido para promover la causa. Escribió cartas a personas influyentes, pronunció discursos públicos y, en 1921, a los 25 años, fundó el Comité Provincial de Franquicia para el sufragio femenino. En 1928, Casgrain comenzó a dirigir la Ligue des Droits de la Femme (Liga de los Derechos de la Mujer) que duró 14 años. La organización luchó por el derecho de voto de las mujeres a nivel provincial, que finalmente no se aprobó hasta 1940, convirtiendo a Quebec en la última provincia de Canadá en la que las mujeres podían votar. Durante la Segunda Guerra Mundial, fundó y fue copresidenta del Comité de Vigilancia Femenina de la Junta de Precios y Comercio en Tiempos de Guerra. En 1942, con 42 años, Casgrain se presentó al Parlamento Canadiense como candidata liberal independiente por Charlevoix-Saguenay, un distrito electoral federal de Quebec, y alcanzó el segundo puesto. Lo intentó seis veces más, tanto a nivel federal como provincial, pero perdió. Siguió abogando por los derechos de la mujer y en 1945 hizo una campaña triunfal para que las mujeres de Quebec pudieran recibir los cheques de ayuda familiar a su nombre, y no sólo a nombre del marido. Después de la guerra, Casgrain abandonó el Partido Liberal para unirse a la socialdemócrata Federación de Cooperativas de la Commonwealth (CCF). Dos años más tarde, fue nombrada Vicepresidenta Nacional del Partido, siendo la única mujer en su nivel directivo. En 1951, a los 55 años, fue elegida líder del ala de Québec de la CCF, convirtiéndose en la primera mujer de Canadá en dirigir un Partido Político. En 1960, fundó la Liga de Derechos Humanos y, al año siguiente, creó y posteriormente presidió la rama quebequense de la Voz de las Mujeres, un movimiento pacifista antinuclear. Con el tiempo, fundó otras organizaciones de derechos humanos, como la Fédération des femmes du Québec y la Unión de Libertades Civiles de Quebec. En 1969, a los 73 años, Casgrain fue elegida Presidenta de la sección de Quebec de la Asociación de Consumidores de Canadá. En este cargo, presionó con éxito para que se formara un Ministerio Federal de Asuntos del Consumidor. Al año siguiente, con 74 años, Casgrain fue nombrada por el Primer Ministro para el Senado de Canadá, donde sólo estuvo nueve meses antes de alcanzar la edad de jubilación obligatoria de 75 años. A partir de entonces, ejerció presión en contra de la jubilación obligatoria en cualquier puesto de trabajo. Incluso en la última década de su vida, Casgrain no abandonó su labor de activismo y siguió luchando por diversas causas sociales, como la educación, la vivienda, la sanidad, el desempleo, los derechos de los trabajadores y los derechos de los indígenas. Murió a los 85 años. Leer más...