Las hermanas Mirabal, Patria, Minerva y María Teresa, nacieron en Salcedo, en la región del Cibao de la República Dominicana, tres de las cuatro hijas de una familia de terratenientes. En 1930, cuando el dictador Rafael Trujillo se convirtió en el líder del país, sus padres se opusieron al nuevo régimen e incluso se negaron a colgar una foto del tirano en su casa.
Tras cursar sus estudios primarios en la escuela del pueblo, asistieron al mejor internado del país, El Colegio de la Inmaculada, en La Vega.
La mayor, Patria, dejó los estudios a los 17 años, se casó y tuvo tres hijos.
La tercera hermana, Minerva, continuó su educación y estudió Derecho en la Universidad de Santo Domingo, convirtiéndose en una de las primeras mujeres licenciadas en Derecho del país. Sin embargo, a raíz de un incidente ocurrido unos años antes, en el que Minerva llamó la atención de Trujillo en una fiesta y rechazó sus intentos sexuales, se le revocó el diploma que la acreditaba como Summa Cum Laude y fue inhabilitada para ejercer la abogacía.
La hermana menor, María Teresa, asistió al Liceo de San Francisco de Macorís y más tarde estudió Matemáticas en la Universidad de Santo Domingo.
Como estudiante, Minerva fue tomando conciencia de las atrocidades de Trujillo y se implicó en el movimiento político contra el régimen totalitario. Pronto la siguieron sus hermanas, maridos e hijos mayores.
Las tres parejas se convirtieron en los líderes del movimiento clandestino para cambiar el régimen. Se denominó Movimiento de Resistencia del Catorce de Junio por la fecha en que los activistas intentaron derrocar al Gobierno, y fueron torturados y asesinados. Distribuían panfletos, reunían material para fabricar armas y fabricaban bombas improvisadas. Las hermanas se hicieron conocidas dentro del movimiento como Las Mariposas.
Sin embargo, su actividad no duró mucho, ya que fueron descubiertas sólo unas semanas después de su fundación. El 22 de enero de 1960, la policía secreta asaltó su lugar de reunión, la casa de Patria, la quemó y detuvo a Minerva, María Teresa y los tres maridos. Las dos hermanas fueron puestas en libertad al cabo de tres semanas, pero más tarde volvieron a ser enviadas a prisión durante varios meses más.
El 25 de noviembre de 1960, la policía secreta tendió una emboscada a las tres hermanas y a su chófer, Rufino de la Cruz, cuando regresaban de visitar a sus maridos encarcelados. Las cuatro fueron estranguladas y golpeadas hasta la muerte con porras; sus cuerpos fueron introducidos en el jeep, que fue empujado fuera de la carretera para que pareciera un accidente de coche. Patria tenía 36 años, Minerva 34 y María Teresa 25.
Los asesinatos de las hermanas Mirabal tuvieron un gran impacto en la opinión pública e impulsaron los acontecimientos que condujeron al asesinato de Trujillo seis meses después.
Tras su muerte, su hermana superviviente, Dedé, acogió y crió a los seis hijos de sus hermanas. Dedicó su vida a preservar y promover su legado, creando la Fundación Hermanas Mirabal y el Museo Hermanas Mirabal.
Las hermanas se convirtieron en heroínas nacionales y en un símbolo mundial de la resistencia feminista y la justicia social.
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