Lucille Désirée Ball nació en Jamestown, Nueva York. Cuando tenía 3 años, su padre murió y se trasladó con su madre y su hermano pequeño a la casa de sus abuelos en Celoron, Nueva York. A los 12 años, mientras se presentaba a una audición para el coro de la organización Shriner de su padrastro, Ball descubrió su pasión por la interpretación, dándose cuenta de que era una gran forma de ganarse elogios y reconocimiento.
A los 17 años, Ball llegó a Nueva York y se presentó a las audiciones de varias producciones mientras trabajaba como modelo para Hattie Carnegie. A los 21 años, tras dos años de ausencia debido a la artritis reumatoide, consiguió un trabajo en un coro de Broadway, con el nombre de Diane Belmont. Posteriormente, se trasladó a Hollywood y actuó en varios papeles cinematográficos menores. En 1937, a la edad de 26 años, Ball obtuvo su primer papel acreditado, protagonizando junto a Ginger Rogers y Katharine Hepburn la película Los tres mosqueteros. Durante la década de 1940, Ball se dio a conocer como la actual “Reina de las B” por protagonizar numerosas películas de serie B. Una de ellas fue el musical Demasiadas Chicas, donde ella y Desi Arnaz, que ya actuaron juntos en su anterior película, se convirtieron en pareja. Se casaron ese mismo año.
Entre un trabajo de actor y otro, Ball se dio a conocer trabajando en programas de radio, como The Phil Baker Show y Mi marido Favorito de la CBS. La interpretación de Ball de la esposa chiflada llamó la atención de los productores, que le pidieron que desarrollara un programa de televisión. Al insistir en trabajar con su marido en la vida real, la cadena rechazó el proyecto piloto, alegando que la audiencia no creería que un cubano y una pelirroja caucásica fueran pareja. En su lugar, Ball y Arnaz crearon un acto de vodevil, en el que ella interpretaba a un ama de casa que quiere entrar en el espectáculo de su marido. En vista del éxito del acto, I Love Lucy entró en la programación de la CBS. El programa fue producido por Desilu, la productora que Ball y Arnaz habían fundado, y para la que Ball se convirtió en la primera mujer en dirigir una productora de televisión. En I Love Lucy, Ball interpretaba a una ingeniosa ama de casa que encuentra formas creativas de salir de casa. Ball cautivó a la audiencia con su variedad, su comedia física y su ritmo. Estrenada el 15 de octubre de 1951, la serie se convirtió inmediatamente en la comedia de situación más vista, con un récord de 67,3 en los índices de audiencia de Nielsen durante sus seis años de duración. El programa fue innovador en la emisión televisiva, ya que fue la primera producción que se filmó ante una audiencia en directo en un estudio y que utilizó tres cámaras.
Mientras I Love Lucy estaba al aire, Ball también impartía un taller de comedia en el Instituto Brandeis-Bardin. Durante el tiempo de descanso del programa, ella y Arnaz protagonizaron juntos dos películas y produjeron varias películas y programas de televisión, como The Dick Van Dyke Show, Los Intocables, Mission: Imposible y Star Trek.
En 1957, tras el final del programa, Ball, de 46 años, volvió a Broadway y a la radio, presentando un programa de entrevistas radiofónicas llamado Hablemos con Lucy. Siguió protagonizando otras dos comedias de éxito: El show de Lucy (1962-1968) y Aquí está Lucy (1968-1974). En 1960, ella y Arnaz se divorciaron, y al año siguiente se casó con su segundo marido, Gary Morton, que era 13 años más joven que ella. Durante la década de 1980, Ball actuó en varios especiales de televisión y regresó a la televisión con la comedia Life with Lucy. Ball murió a la edad de 78 años a causa de un aneurisma aórtico abdominal, dejando tras de sí un legado de alegría y risas, que inspiró a muchas comediantes y actrices a seguir su camino.
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