El Sitio Histórico Nacional Maggie L. Walker se encuentra dentro de lo que fue la casa de Walker. Sirve de monumento viviente y conmemora el legado de una de las mujeres más destacadas que vivieron en Richmond, Maggie L. Walker.
Maggie Lena Walker nació en 1864; su madre, una antigua esclava, crió sola a Maggie, que trabajó con ella como lavandera.
Se hizo maestra, pero tuvo que dejarlo a los tres años cuando se casó con Armstead Walker Jr. Maggie se dedicó a la sección local de la Orden Independiente de San Lucas, donde fue voluntaria desde que era adolescente. La Orden era una organización que trabajaba para elevar social y económicamente a los afroamericanos. Trabajó en varios puestos de liderazgo en la Orden, estableciendo programas educativos y comunitarios. En 1899, Walker fue nombrada gran secretaria de la Orden, cargo que desempeñó hasta su muerte.
Entre sus muchos logros como empresaria, mujer de negocios, defensora de los derechos civiles y líder comunitaria, cabe destacar la fundación del periódico de la Orden, St. Luke Herald (1902), y de la Caja de Ahorros St. Luke Penny (1903), convirtiéndose en la primera mujer de Estados Unidos en fundar y presidir un Banco. Walker promovió escuelas para niñas afroamericanas y dirigió varias organizaciones locales, entre ellas la Asociación Nacional de Mujeres de Color (NACW).
En 1905, ella y su familia se mudaron a una casa adosada de ladrillo de estilo gótico victoriano de dos plantas en el vibrante barrio afroamericano de Jackson Ward, donde vivió hasta su fallecimiento en 1934.
Su único hijo superviviente, Melvin, siguió viviendo en la casa con su hermana, su mujer y su hija. Un año más tarde falleció, y su viuda, Hattie NF Walker, continuó viviendo en la casa y conservó muchos de los muebles y objetos que Maggie L. Walker coleccionó a lo largo de los años, con la intención de convertir la casa en un museo en memoria de su suegra. Hattie falleció en 1974, y su hija Maggie Laura Walker vendió la casa al Servicio de Parques Nacionales en 1979.
La casa de Walker es la pieza central del Parque Nacional, que incluye seis edificios.
La casa se restauró para devolverle su aspecto de 1930. Se exponen los muebles originales, libros, fotografías, diplomas y muchos objetos personales de la familia Walker.
La visita a la casa comienza en el Centro de Visitantes – 600 N. 2nd St. con el visionado de una película de orientación de 20 minutos, “Carry On”. Hay visitas guiadas diarias.
A pocas manzanas se encuentra la Maggie Lena Walker Memorial Plaza; en su centro se alza una estatua de Walker de 3 metros de altura con vistas a las hermosas calles de Richmond.
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