Nació como Beverly Sainte-Marie en la reserva de Piapot, en el valle de Qu’Appelle (Canadá). Cuando era una bebé, su madre murió en un accidente de coche, y una pareja de ascendencia Mi’ kmaq de Wakefield, Massachusetts, la adoptó. A los 3 años aprendió a tocar el piano. A los 16, aprendió a tocar la guitarra y a componer sus propias canciones.
Después de terminar el colegio, estudió Filosofía Oriental y Educación en la Universidad de Massachusetts en Amherst. Por aquel entonces, empezó a actuar en cafés, y en 1962, tras obtener su título, se trasladó a Nueva York. Se integró en la escena artística bohemia de Greenwich Village y pronto salió de gira, tocando principalmente en festivales folclóricos y reservas indígenas de Canadá y Estados Unidos.
En 1963, una reseña elogiosa en The New York Times le valió un contrato con Vanguard Records, y al año siguiente, Sainte-Marie, de 29 años, publicó su primer álbum, ¡It’s My Way! (Es Mi Camino) En el álbum, utilizó técnicas vocales indígenas y expresó su opinión sobre el trato a los pueblos indígenas, como puede verse en la canción “Ahora que el Búfalo se ha Marchado”, en la que aborda los derechos de los indígenas sobre la tierra y las relaciones interculturales. En su sexto álbum, Illuminations, utilizó sonidos instrumentales sintetizados y manipulados electrónicamente, convirtiéndose en el primer álbum vocal cuadrafónico que se grabó. En 1976 publicó su duodécimo álbum, Dulce América, que incluía la canción Caminante de las Estrellas (Starwalker), la primera canción de pop indígena, o powwow rock, como la bautizó Sainte-Marie.
A los 35 años, dejó de grabar para pasar tiempo con su hijo. Empezó a pintar, a componer películas y a participar en varios programas de radio y televisión. Se unió al reparto de Barrio Sésamo durante varios años para dar a conocer las culturas nativas americanas. En 1982, compuso la canción Arriba Donde Estamos para la película Una Oficial y un Caballero, por la que recibió un Premio de la Academia, un BAFTA y un Globo de Oro. Durante este periodo, Sainte-Marie también empezó a experimentar con el arte visual por ordenador, exponiendo su obra en museos de toda Norteamérica.
Después de 16 años, Sainte-Marie retomó su carrera discográfica con el lanzamiento, a través de Internet, de su decimocuarto álbum Casualidades e Historias Probables. Cuatro años después, publicó el álbum de recopilación Arriba, Donde Pertenecemos. Le valió el premio Juno a la mejor grabación de música de los aborígenes de Canadá. En 2017, a los 76 años, lanzó su 17º álbum, titulado Canciones Medicina, Por el que fue galardonada con el Premio Juno al álbum de música indígena del año y con el Premio de Música Indígena al Mejor Álbum de Folk.
Sainte-Marie utilizó su música y su voz para defender diversas causas políticas. Fue una ruidosa defensora de la guerra de Vietnam y formó parte del Movimiento Indígena Americano militante. Afirmó que su activismo la llevó a la lista negra de la administración estadounidense y limitó sus actuaciones en la radio. En 1969, fundó la Fundación Nihewan para la Educación de los Indios Americanos y elaboró el plan de estudios de su proyecto de enseñanza denominado Cradleboard, una asociación entre comunidades nativas y no nativas de Estados Unidos que facilita la comunicación a través de redes informáticas. A menudo pronunció discursos públicos para promover cuestiones sociales de los pueblos indígenas y fue portavoz de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.
Este artículo también está publicado en:
English
Este artículo también está publicado en:
English
