Nació la menor de 13 hijos de antiguos esclavos, en Wichita, Kansas. Cuando a la edad de 7 años se mudó con su familia a Colorado, era una de los dos únicos niños negros de su clase. De joven, solía cantar en todas partes, y cuando cumplió 17 años, McDaniel dejó la escuela para actuar en el espectáculo de juglares de su hermano. Un año después se casó y dejó el espectáculo de su hermano para organizar un espectáculo de juglares de mujeres y hacer una gira con un grupo de negros. Al cabo de unos años, McDaniel emprendió una carrera en la radio como intérprete y fue una de las primeras mujeres afroamericanas en actuar en la radio de los Estados Unidos.
En el Gran Colapso de 1929, McDaniel, de 36 años de edad en ese momento, tuvo dificultades para encontrar trabajo, por lo que empezó a trabajar como camarera en Milwaukee y, gracias a su persistencia, pronto se convirtió en una artista regular en el escenario del club. Después de unos años, McDaniel se reunió con sus hermanos en Los Ángeles, trabajó con su hermano en un programa de radio y desempeñó pequeños papeles como extra en varias producciones de Hollywood. Entre un papel y otro, trabajó como cocinera y criada.
Sólo un año más tarde, había hecho su primera aparición en una película y finalmente se unió al Screen Actors Guild, y su carrera comenzó a despegar. Actuó junto a los más grandes actores y cineastas de la época, incluyendo a Shirley Temple, John Ford y Lionel Barrymore.
En 1939, a los 46 años, Hattie McDaniel fue la primera afroamericana nominada a un Oscar y la primera en ganarlo. La ceremonia de los premios de la Academia tuvo lugar en un hotel segregado, donde se permitió entrar a McDaniel y a su acompañante, pero tuvieron que sentarse en una mesa segregada.
Además de su carrera como actriz, McDaniel estaba comprometida con el servicio a la comunidad. Durante la Segunda Guerra Mundial fue la presidenta del Comité de Victoria de Hollywood, que entretenía a los soldados, recaudaba fondos para los programas de ayuda de la Cruz Roja. McDaniel se mantuvo activa tanto en la radio como en la televisión, y fue la primera afroamericana en protagonizar su propio programa de radio. Durante su vida, grabó 16 bandas de blues, actuó en programas de radio y televisión y apareció en más de 300 películas.
Este artículo también está publicado en:
English
Este artículo también está publicado en:
English
