Wilma Rudolph nació y creció en Tennessee. Nació prematuramente y, de niña, padeció varias enfermedades, como escarlatina, neumonía y poliomielitis, que la dejó temporalmente paralizada a los cinco años. Durante sus primeros años, Rudolph fue educada en casa y dedicó la mayor parte de sus esfuerzos a fortalecer su pierna. Tenía que llevar una pierna ortopédica y viajar a Nashville para recibir tratamientos cada semana. A los 12 años, superó su discapacidad y fue capaz de caminar sin ningún apoyo en la pierna.
Una de las formas en que Rudolph recuperó la fuerza de su pierna fue jugando al baloncesto con su hermano. Se enamoró del juego y, en el colegio, fue titular en el equipo de baloncesto femenino, batiendo el récord del colegio en su segundo año. Sus habilidades atléticas llamaron la atención del entrenador de atletismo de la Universidad Estatal de Tennessee. A los 14 años, Rudolph participó en un programa de entrenamiento de verano en la Universidad y comenzó a competir a nivel universitario. En 1956, con 16 años, se clasificó para competir en los Juegos Olímpicos de verano de 1956 en Melbourne (Australia), donde ganó una medalla de bronce en la carrera de relevos 4×100.
A los 18 años, durante su último año de colegio, Rudolph se quedó embarazada y tuvo su primer hijo, pero esto no le impidió ir a la universidad y seguir compitiendo. Se matriculó en la Universidad Estatal de Tennessee con una beca completa, estudiando Educación. Ganó una carrera tras otra, obteniendo numerosas medallas de oro y estableciendo un récord mundial en los 200 metros lisos. En los Juegos Olímpicos de verano de 1960, celebrados en Roma (Italia), compitió en tres pruebas (100 metros lisos, 200 metros lisos y relevos de 4 × 100 metros), obteniendo el primer puesto en todas ellas y batiendo dos récords mundiales. Rudolph, que se convirtió en la primera mujer estadounidense en ganar tres medallas de oro en unos Juegos Olímpicos, pasó a ser conocida como “la mujer más rápida del mundo”.
Tras su regreso a Estados Unidos, fue invitada a competir en varios juegos, como los Drake Relays, los Penn Relays, las pruebas de pista del New York Athletic Club y los Millrose Games, siendo la primera mujer en participar. También ganó las carreras de 100 metros y de 4 x 100 metros en el encuentro entre Estados Unidos y la Unión Soviética de 1962.
Con sólo 22 años, se retiró de la competición en pista. Se casó con su novio del colegio y el padre de su hijo y volvió a la Universidad para terminar su carrera y empezó a trabajar como profesora de segundo grado.
Rudolph siguió involucrada en el deporte, entrenando atletismo en el mismo colegio al que había asistido y promoviendo el deporte femenino en todo el país. Colaboró con organizaciones sin ánimo de lucro que apoyaban el desarrollo deportivo de los niños y se convirtió en embajadora de buena voluntad del Departamento de Estado de Estados Unidos. En 1981, Rudolph fundó la Fundación Wilma Rudolph para la formación de jóvenes atletas, y en 1987 se convirtió en la directora del programa de atletismo femenino de la Universidad DePauw de Greencastle (Indiana), ejerciendo también de asesora en asuntos de minorías para el presidente de la universidad.
En julio de 1994, a Rudolph se le diagnosticó un cáncer de cerebro y garganta. Murió cinco meses después, a la edad de 54 años.
¡Profundiza en la inspiradora historia de Wilma Rudolph con nuestra divertida, atractiva e imprimible hoja de trabajo!
Disponible ahora en Etsy y Teachers Pay Teachers.
Este artículo también está publicado en:
English
Este artículo también está publicado en:
English
