Isadora Duncan fue una bailarina de vanguardia con un nuevo estilo libre que se convirtió en la danza moderna de hoy, que vivió una vida extraordinaria en todos los aspectos.
Nació en 1887 en San Francisco, California, en el seno de una familia con gran aprecio y amor por las artes. Sus hermanos también se convirtieron en artistas.
Tras el divorcio de sus padres, su madre trasladó a la familia a Oakland y trabajó como costurera y profesora de piano para mantenerlos. Como la familia era muy pobre, Duncan comenzó a dar clases de baile a los niños del vecindario a lo largo de su adolescencia. Su estilo único ya era evidente en aquellos primeros años enseñando improvisación y baile de estilo libre.
A los 19 años, comenzó su carrera como bailarina profesional, pero rápidamente descubrió que su visión del arte de la danza chocaba con las estrictas reglas de la danza formal.
Desde su punto de vista, los movimientos del ballet clásico eran antinaturales, con sus movimientos exactos, preescritos, no fluidos y rígidos. Eso se suma a los incómodos corsés y los zapatos de punta que eran aún menos naturales para el cuerpo y su naturaleza. En su visión, cada paso y movimiento debe nacer del otro en una sucesión orgánica.
Su danza definió la fuerza del progreso, el cambio, la abstracción y la liberación. El concepto del movimiento natural del cuerpo fue la clave principal de su estilo único, un concepto que estaba dispuesta a llevar al límite, y que le valió la fortuna y la fama por la que es recordada hasta el día de hoy.
En 1898 se mudó a Londres, donde comenzó a actuar en privado para los ricos. Sus ingresos le permitieron alquilar un estudio y desarrollar una gran actuación escénica. De Londres se trasladó a París, donde asistió al Louvre y a la Exposición Universal de 1900. Esas experiencias la habían inspirado enormemente.
El Louvre por su exposición de arte griego antiguo fue un hito en su visión, y la túnica griega aflojada y los pies descalzos se convirtieron en su marca más identificable y afectaron el futuro de la danza.
De allí en adelante Duncan viajó a través de Europa y las Américas, actuando en su estilo innovador y desarrollando su técnica.
Aunque se hizo popular y exitosa, buscó cumplir su verdadera misión de educar a los jóvenes. En 1904 abrió su primera escuela en Berlín, donde enseñó su visión de la danza a mujeres jóvenes. Seis de sus alumnos se convirtieron en el grupo de danza “Isadorables” y continuaron con su legado. Ella también los adoptó, y todos ellos tomaron su apellido. En 1914, Duncan regresó a los Estados Unidos y estableció una escuela en la ciudad de Nueva York.
Murió en 1927 en Niza, Francia, en un extraño accidente cuando su bufanda se enredó alrededor de las ruedas de radios abiertos y el eje trasero, tirando de ella desde el coche abierto y rompiéndole el cuello.
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