Nacido en una familia criolla en Madisonville, LA, la segunda de 13 hijos. Se mudó a Nueva Orleans para asistir a la escuela ya que en su ciudad natal no había una escuela católica para afroamericanos. Después de la escuela secundaria, dirigió a dos boxeadores aficionados y trabajó como camarera, y luego estableció su amor por la comida y la alimentación de la gente.
A los 23 años se casó con el músico de jazz Edgar “Dooky” Chase II, y la pareja tuvo cuatro hijos. Los padres de Dooky tenían un puesto en la esquina de la calle que vendía billetes de lotería y sándwiches caseros de po’boy. Chase trabajaba en la cocina del puesto, y con el tiempo, ella y su marido se hicieron cargo y convirtieron el lugar en un restaurante llamado “Dooky Chase”. Empezó a servir los platos criollos de su familia en mesas de manteles blancos, que estaban disponibles en restaurantes sólo para blancos.
Durante la década de 1960, se convirtió en un centro de reunión para activistas de derechos civiles y fue uno de los pocos lugares en Nueva Orleans donde personas de diferentes razas podían reunirse sin segregación. A lo largo de los años, el restaurante acogió a muchas figuras importantes, entre ellos Martin Luther King Jr., Ernest “Dutch” Morial, A. P. Tureaud, George W. Bush y Barack Obama.
Durante el período de los Derechos Civiles, Chase comenzó a coleccionar pinturas y esculturas de artistas afroamericanos y las exhibió en su restaurante. También escribió tres libros de cocina y recibió muchos logros y premios. Dooky Chase está considerado como un restaurante de primera categoría para la auténtica cocina criolla en NOLA y ha recibido reconocimiento profesional a lo largo de los años, incluyendo “uno de los 40 restaurantes más importantes de los últimos 40 años” otorgado por la revista Food & Wine.
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