Margaret Brent, c.1601-1671

Margaret Brent nació en Gloucestershire, Inglaterra, una de los trece hijos de una acaudalada familia católica.

Aunque oficialmente pertenecían a la Iglesia de Inglaterra, los Brent fueron sometidos a escrutinio después de que una de sus hermanas regresara a la Iglesia Católica en la década de 1630.

Brent, su hermana Mary y dos de sus hermanos decidieron emigrar al Nuevo Mundo y establecerse en Maryland, ya que su propietario Lord Baltimore lo había declarado refugio Católico con una empresa potencialmente rentable.

El 22 de noviembre de 1638, los cuatro hermanos llegaron a la ciudad de St. Mary, Maryland, donde se les concedieron tierras y cargos políticos debido a su noble clase social y sus afiliaciones políticas.

Mientras uno de sus hermanos regresaba a Inglaterra, Brent, que entonces tenía 37 años y era soltera, y su hermana, decidieron quedarse, y el 4 de octubre de 1639 se convirtió en la primera mujer de Maryland en poseer tierras. En sus 70,5 acres, establecieron el Sisters’ Freehold; sus diversos negocios, entre ellos el comercio de tabaco y el transporte de sirvientes, habían ampliado la propiedad, y se convirtió en una de las terratenientes más prominentes de Maryland.

Con el tiempo se convirtió en aliada del gobernador de Maryland, Leonard Calvert, y del hermano Lord Baltimore, terrateniente de la Colonia.

En 1645, el impacto de la Guerra Civil Inglesa se extendió a Maryland, y los protestantes asaltaron el asentamiento católico, quemando estructuras y aterrorizando a los colonos, que escaparon a Virginia. El gobernador Calvert reclutó mercenarios para detener a los asaltantes, pero enfermó. Antes de morir, nombró a Brent para que utilizara sus bienes y pagara a los mercenarios para seguir protegiendo la colonia.

Como no había sucesor oficial del Gobernador, Brent actuó en su nombre, cobrando rentas y ocupándose de sus asuntos financieros. El 3 de enero de 1648, la Corte Provincial nombró a Brent apoderado de Lord Baltimore, quien gestionó los negocios y abogó por la colonia en Inglaterra.
El 21 de enero de 1648, sólo unas semanas después de recibir el cargo, acudió a la Asamblea Provincial pidiendo voz y dos votos en el consejo, uno como terrateniente independiente y otro como apoderada de lord Baltimore, pero le fueron denegados por razón de su sexo.

Tras desacuerdos con Lord Baltimore, Brent y su hermana se trasladaron al condado de Westmoreland, Virginia, y establecieron una plantación de 1000 acres llamada “Peace” (“Paz”). Allí vivió hasta que murió a los 70 años.

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