Edris Stannus nació cerca de Blessington, Irlanda. A los siete años se trasladó a Kent (Inglaterra) a vivir con su abuela. A los 10, empezó a tomar clases de ballet; tres años más tarde, ingresó en la Academia Infantil Lila Field, donde recibió formación de destacados maestros del ballet, como Enrico Cecchetti y Edouard Espinosa. Bailó en revistas y music halls de Londres. En aquella época, las bailarinas de ballet debían tener nombres franceses o rusos, por lo que cambió su nombre por el de Ninette de Valois.
En 1919, con 21 años, de Valois recibió el papel de bailarina principal de la Ópera Beecham; dos años más tarde, se unió a los prestigiosos Ballets Russes como solista, actuando con la compañía por toda Europa.
En 1924, a los 26 años, tuvo que retirarse de la danza intensa tras descubrir que tenía daños causados por un caso no diagnosticado de poliomielitis infantil. Esto cambió el curso de su carrera y decidió abrir una escuela de danza. En 1926, fundó la Academia de Artes Coreográficas para niñas en Londres y una escuela hermana en Dublín.
Sólo dos años más tarde, Lilian Baylis, propietaria del Old Vic Theatre, invitó a de Valois a proporcionar bailarinas y entrenar actores en las producciones del teatro. La colaboración tuvo mucho éxito, y en 1931, cuando se reabrió el Sadler’s Wells Theatre, la escuela de de Valois se trasladó allí con un nuevo nombre: Escuela de Ballet del Sadler’s Wells. Ese mismo año, fundó la Vic-Wells Ballet Company. En 1956, la Reina Isabel II concedió a la compañía y a la escuela la Carta Real y pasó a llamarse Royal Ballet.
Además de producciones clásicas de ballet, como Giselle, El Lago de los Cisnes y El Cascanueces, de Valois creó coreografías originales, como Trabajo, El Progreso del Rastrillo y Jaque Mate. En estas producciones, se apartó de la convención tradicional rusa y creó un estilo coreográfico marcadamente inglés, inspirándose en la tradición, los temas y las fuentes inglesas, prefiriendo a compositores británicos y dando más protagonismo a los bailarines masculinos.
En 1963, a la edad de 65 años, se retiró como directora del Royal Ballet, pero dirigió la escuela durante varios años más. Siguió haciendo apariciones públicas y fue patrona de varias compañías, entre ellas el Ballet del Teatro Irlandés, la Compañía de Ballet de Cork y el Ballet Nacional de Irlanda. Murió a los 102 años.
Este artículo también está publicado en:
English
Este artículo también está publicado en:
English
