Tarana Burke nació en el Bronx, Nueva York, en el seno de una familia de clase trabajadora y bajos ingresos. A los 7 años, un hombre de 18 años la violó; de adolescente, sufrió agresiones sexuales. Estos sucesos y el apoyo de su madre la motivaron para el activismo comunitario y para mejorar la vida de las niñas que luchan contra dificultades extremas.
Después del colegio, asistió a la Universidad Estatal de Alabama antes de trasladarse a la Universidad de Auburn, en Montgomery. Allí organizó protestas y ruedas de prensa en defensa de la justicia racial y económica.
Al graduarse, Burke se unió al Movimiento de Liderazgo Juvenil del Siglo XXI, una organización que promueve el desarrollo de la juventud. Siguió trabajando para 21st Century cuando se trasladó a Selma, Alabama. Entonces empezó a trabajar con supervivientes de la violencia sexual, proporcionándoles apoyo y asesoramiento.
En 2003, a los 30 años, Burke cofundó Jendayi Aza, un programa que ayuda a las niñas afroamericanas en su camino hacia la edad adulta. En tres años, el programa se convirtió en Just Be, Inc, que ofrece talleres de salud y bienestar para mujeres jóvenes de color.
Durante este tiempo, empezó a utilizar la frase “yo también” cuando hablaba con supervivientes de agresiones sexuales. Con el tiempo, “Yo También” se convirtió en un movimiento de concienciación sobre los abusos sexuales y en un espacio seguro para que las supervivientes compartieran sus historias. Ofrecía a los supervivientes programas de formación en liderazgo basados en el “empoderamiento a través de la empatía”.
En 2008, Burke se trasladó a Filadelfia, donde trabajó en Art Sanctuary Philadelphia, una organización sin ánimo de lucro que utiliza el Arte Negro para construir comunidades y promover el entendimiento cultural.
En 2017, tras la publicación de las acusaciones de abuso sexual de Harvey Weinstein, la actriz Alyssa Milano animó a las mujeres a publicar “Me Too” si habían sufrido acoso sexual. De la noche a la mañana, supervivientes de todo el mundo empezaron a compartir sus historias utilizando el hashtag MeToo. Burke aprovechó este impulso para ampliar la conversación en torno a la violencia sexual y su alcance y para extender el movimiento.
Mientras promovía el movimiento Me Too, siguió trabajando para su comunidad, como directora del Black Belt Arts and Cultural Center y como directora de proyectos especiales en el National Voting Rights Museum and Institute de Selma.
Más tarde, fue directora de la organización Chicas por la Igualdad de Género, que ofrece programas de desarrollo personal para mujeres jóvenes de color. En la actualidad, Burke da conferencias por todo Estados Unidos y organiza talleres para educar a la gente sobre la violencia sexual, centrándose en la culpa injustificada y la vergüenza que las supervivientes se atribuyen a sí mismas.
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