Clara Campoamor Rodríguez nació en Madrid, España, en el seno de una familia obrera. Su padre murió cuando ella tenía diez años y tuvo que dejar la escuela para ayudar a su madre y a sus hermanos pequeños. Se dedicó a las labores del hogar y, a los 13 años, trabajó como costurera mientras se formaba en su tiempo libre.
A los 21 años, Campoamor fue contratada como auxiliar de telégrafos en Correos de San Sebastián y pronto ascendió en la oficina y luego como profesora de mecanografía en Madrid. Por aquel entonces, Campoamor se involucró en la política. Tomó un segundo trabajo en un periódico liberal, se unió a numerosas organizaciones de mujeres y publicó comentarios políticos en un periódico liberal.
En 1920, Campoamor se dio cuenta de que tenía que ampliar sus estudios primarios para conseguir puestos más altos. Así que, a los 32 años, empezó a tomar clases nocturnas en un instituto de enseñanza secundaria. Después de obtener su diploma universitario, se matriculó en la Facultad de Derecho y, a los 36 años, Campoamor se convirtió en la segunda mujer en ingresar en el Colegio de Abogados de Madrid. Fundó un bufete de abogados especializado en asuntos de la mujer y el niño, defendiendo los derechos de la mujer en casos de divorcio y paternidad, y luchando por las leyes de trabajo infantil. También promovió los derechos de la mujer fuera del trabajo, cofundó la Federación Internacional de Mujeres Juristas y la Liga Española de Mujeres por la Paz.
En 1931, tras la formación de la Segunda República Española, Campoamor, de 43 años, estuvo entre los 21 diputados elegidos para redactar la Constitución. En representación del Partido Radical, Campoamor luchó contra la discriminación sexual, por el derecho de la mujer al divorcio, por la igualdad jurídica de los hijos nacidos dentro y fuera del matrimonio y por el sufragio universal, el “voto femenino”. Promoviendo la causa, se convirtió en la primera mujer en intervenir en el pleno del Parlamento ante 470 hombres y una mujer, argumentando que impedir a las mujeres ejercer su derecho al voto viola la ley natural. La defensa de Campoamor contó con la oposición de ambas partes del Parlamento, incluidos los miembros de su partido. Abandonó el partido y continuó representando los derechos de las mujeres como miembro independiente de la asamblea. Con interminables esfuerzos y el apoyo de activistas femeninas de todo el País, Campoamor consiguió incluir en la nueva constitución el artículo que decía que “Los ciudadanos de ambos sexos, mayores de 23 años, tendrán los mismos derechos electorales que determine la ley”.
Tras la proclamación de la Constitución, Campoamor fue marginado por su partido y perdió su escaño en el Parlamento en las elecciones de 1933. En 1936, al estallar la Guerra Civil española, Campoamor tuvo que huir del país. Primero se trasladó a Argentina, donde trabajó como traductora, y luego, tras serle denegado el regreso a España por el régimen franquista, se instaló en Lausana (Suiza), donde volvió a trabajar como abogada. Murió en el exilio a los 84 años.
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