Laura Elizabeth Ingalls Wilder nació en la región de Big Woods de Wisconsin, en el seno de una familia de colonos y pioneros que se trasladó al corazón de Estados Unidos. Ingalls comenzó a asistir a la escuela sólo cuando tenía 12 años después de que la familia se estableció en De Smet, SD. Más tarde, las experiencias de su primera infancia serán descritas en sus libros. Justo antes de cumplir 16 años, comenzó a trabajar como maestra en escuelas de una sola aula, además de asistir a la escuela secundaria y trabajar para la modista local.
A los 18 años, Ingalls se casó y la joven pareja tuvo que superar problemas financieros y personales, lo que consiguieron mediante el cultivo de trigo. Con el tiempo, Ingalls se convirtió en una autoridad en la vida rural y la avicultura y dio conferencias sobre esos temas a grupos de todo Missouri.
A la edad de 44 años publicó un artículo en el “Missouri Ruralist”, que la llevó a conseguir un puesto de editora y a escribir una columna regular sobre varios temas como el hogar, la familia, los viajes, la Primera Guerra Mundial y otros eventos mundiales, y pensamientos personales sobre las crecientes opciones que tenían las mujeres durante ese tiempo.
Debido a la crisis económica de 1929, la muerte de su madre y hermana, y con el estímulo de su hija, Ingalls comenzó a preservar sus recuerdos. Esta combinación de verdad y ficción se convirtió finalmente en una serie de 8 libros, conocida como “La pequeña casa de la pradera”. El primer libro, “La pequeña casa en el gran bosque”, se publicó en 1932 y ha estado continuamente en imprenta desde entonces. Los libros han sido traducidos a más de 40 idiomas, adaptados a una serie de televisión y se convirtieron en una franquicia multimillonaria.
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