Rose Pinon nació en una familia de clase media de Saint-Julien-du-Sault, en el Centro-Norte de Francia. Su padre murió cuando ella era joven, y se hizo cargo de su hermana pequeña mientras asistía a un internado para niñas que dirigía su madre.
En 1813, a los 19 años, se casó con Louis Claude de Saulces de Freycinet, un aristócrata de 35 años que participó en el viaje de Baudin a Nueva Holanda (hoy Australia) y fue el primer europeo en elaborar un mapa completo de la costa australiana.
En 1817, su marido recibió el mando del navío Uranie para explorar los Mares del Sur. El viaje pasó por Río de Janeiro, Ciudad del Cabo, Nueva Holanda, las islas del Pacífico y el Cabo de Hornos.
En aquella época, las mujeres no estaban autorizadas a bordo de los buques de la Armada, y para unirse a la expedición, de Freycinet se cortó el pelo y disimuló su sexo vistiendo ropa de hombre. Para ocultarse de los 120 hombres de la tripulación, pasó la mayor parte del tiempo en el amplio cuarto de estar que su marido acondicionó especialmente para ella. Sólo en Gibraltar se sintió lo bastante segura como para revelar su presencia en el barco. Acompañaba a su marido cuando éste bajaba a la costa, participando en recepciones, cenas y bailes de los gobernadores locales.
A principios de 1820, el Uranie chocó contra una roca subterránea cerca de las islas Malvinas. Todas las personas a bordo lograron llegar a la costa, donde vivieron en tiendas improvisadas y soportaron duras condiciones que afectaron a su salud. Al cabo de dos meses, un ballenero estadounidense los rescató y regresó a Francia.
Durante su viaje de tres años, de Freycinet documentó sus experiencias en un diario que escribió para una amiga y en cartas que escribió a su madre. Se convirtió así en la primera mujer en registrar una circunnavegación al mundo.
Su documentación ofrece un raro punto de vista femenino de la vida a bordo y de las formas de vida tanto de los colonialistas como de los lugareños de los lugares que visitaron. Entre sus impresiones se incluyen la moda, las normas sociales, las reuniones sociales y los encuentros con los lugareños, como los guerreros indígenas armados.
Se suponía que sus diarios y cartas serían privados, pero un editor francés los encontró y publicó en 1927, casi 100 años después de que muriera de cólera a los 38 años.
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