Frances Lillian Willard nació en Franklin, California, en el seno de una familia de ganaderos. Sus padres eran abolicionistas, partidarios del sufragio femenino y defensores de la templanza. A los 15 años, tras insistir en recibir una educación formal, fue enviada a un internado en Pittsfield, Maine.
Después de graduarse, se reunió con su familia, que para entonces se había trasladado a Verde Valley, en el territorio de Arizona. Allí trabajó como maestra en varias comunidades rurales. A los 24 años, se casó con John Lee Munds, y unos años más tarde, la pareja se trasladó a Prescott, donde su marido se convirtió en el sheriff del condado.
Munds rechazaba la noción de “esfera femenina”, la creencia de que las mujeres debían centrarse en la vida doméstica, y siguió trabajando después de tener hijos. A su llegada a Prescott se unió a la Arizona Women’s Christian Temperance Union y a la Arizona Equal Suffrage Association. En 1898, con 32 años, fue elegida secretaria de la organización. Este cargo le permitió llegar a las mujeres mormonas para aumentar los apoyos para que la legislatura territorial aprobara un proyecto de ley sobre el sufragio. Dedicada a la causa, fue una de las pocas mujeres que asistieron a las sesiones legislativas, presionando por los asuntos de la mujer. En 1903, el proyecto de ley de sufragio se aprobó en el Congreso de Arizona, pero fue vetado por el Gobernador del territorio.
En 1909, a los 43 años, Munds fue elegida presidenta de la Asociación de Sufragio Igualitario de Arizona. Al año siguiente, en la convención constitucional de Arizona, presentó una propuesta para conceder el sufragio femenino, pero no fue aprobada y quedó fuera de la constitución del estado. En 1912, después de que Arizona se uniera a la Unión y se convirtiera en un estado, Munds volvió a presionar por el derecho al voto de las mujeres y consiguió reunir a suficientes hombres para que apoyaran su iniciativa de voto para el sufragio femenino. Esta vez, sus esfuerzos finalmente dieron resultado, y el 5 de noviembre de 1912, Arizona se convirtió en el octavo estado en conceder a las mujeres el derecho al voto.
En 1914, a la edad de 48 años, Munds fue elegida senadora del estado de Arizona, en representación del condado de Yavapai, convirtiéndose en la primera mujer senadora de Arizona y la segunda senadora estatal de Estados Unidos, junto con su compañera Rachel Berry. Durante su mandato de dos años, Munds formó parte de la Comisión de Tierras y presidió la Comisión de Educación e Instituciones Públicas. También presentó y aprobó dos proyectos de ley: el aumento de la exención de impuestos a las viudas y la elevación de la edad mínima para contraer matrimonio a 16 años para las mujeres y 18 para los hombres. En 1918, Munds se presentó como candidata a la Secretaría de Estado, pero fue derrotada en las primarias. Posteriormente, se retiró de la vida pública, pero siguió participando activamente en la política local y en cuestiones relacionadas con la mujer durante el resto de su vida. Munds murió a los 82 años.
Este artículo también está publicado en:
English
Este artículo también está publicado en:
English
