Fannie Perkins nació en Boston, Massachusetts, y creció en Worcester. Después de la escuela secundaria, asistió al Mount Holyoke College, donde descubrió la política progresista y participó activamente en el movimiento sufragista. A los 22 años, tras licenciarse en física y química, se trasladó a Chicago y enseñó química en varias escuelas. Durante las vacaciones y en su tiempo libre, fue voluntaria en la casa de acogida Hull House, donde trabajó con Jane Addams. A los 25 años se unió a la Iglesia Episcopal y cambió su nombre por el de Frances. En 1907 se trasladó a Filadelfia para estudiar economía en la Universidad de Pensilvania mientras trabajaba como secretaria general de la Asociación de Investigación y Protección de Filadelfia. Dos años más tarde, se trasladó a Nueva York, donde trabajó en la New York School of Philanthropy investigando la desnutrición infantil, además de estudiar ciencias políticas en la Universidad de Columbia.
A los 30 años, Perkins fue nombrada directora de la Liga Nacional de Consumidores de Nueva York. En este puesto, presionó para mejorar las condiciones de trabajo y establecer limitaciones en las horas de trabajo para los trabajadores de las fábricas, especialmente para las mujeres y los niños. En 1911 fue testigo del incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist, donde 146 trabajadores, en su mayoría mujeres, quedaron atrapados en el edificio y murieron. Tras este suceso, fue elegida por el nuevo alcalde de Nueva York como secretaria ejecutiva del Comité de Seguridad de la ciudad de Nueva York. Como secretaria, Perkins actuó como testigo experto y dirigió a los legisladores en las inspecciones de fábricas y lugares de trabajo. La Comisión formuló un conjunto de leyes para la salud y la seguridad en el lugar de trabajo, que se convirtió en un modelo del gobierno federal. En 1913 se casó con Paul Caldwell Wilson, y tres años después dio a luz y dejó el cargo. Poco después, su marido fue hospitalizado por una enfermedad mental, y ella volvió a trabajar en el Gobierno del Estado de Nueva York. El 18 de febrero de 1919, Perkins fue nombrada jefa de la Comisión Industrial del Estado de Nueva York, convirtiéndose en la primera mujer que ocupaba un puesto administrativo en el Gobierno del Estado, y en la mujer mejor pagada en un cargo público en Estados Unidos. Como comisionada, supervisó el código industrial y la oficina de mediación y arbitraje y la oficina de información y estadísticas.
En 1929, a la edad de 49 años, Perkins fue nombrada por el nuevo gobernador Franklin Roosevelt como comisionada industrial inaugural del Estado de Nueva York. Supervisando a 1.800 empleados, redujo la semana laboral de las mujeres a 48 horas, amplió las investigaciones en las fábricas e impulsó el fin del trabajo infantil, así como las leyes de seguro de desempleo y el salario mínimo. Cuatro años más tarde, cuando Roosevelt fue elegido presidente, pidió a Perkins que formara parte de su gabinete como Secretaria de Trabajo, convirtiéndose en la primera mujer de EE.UU. que ocupaba un puesto en el gabinete y entraba en la lista de sucesión presidencial. Presentó una lista de programas laborales, conocida como el “New Deal”, y en los 12 años que ocupó el cargo, logró todos los puntos de la lista, menos uno: el acceso universal a la sanidad. Perkins también fue miembro de la Junta Especial de Obras Públicas, asegurando fondos para proyectos sociales como escuelas, viviendas y carreteras. Presidió el Comité Presidencial de Seguridad Económica, en el que estableció los Campamentos She-She-She (Ella-Ella-Ella) para mujeres desempleadas y el Cuerpo de Conservación Civil y redactó la Ley de Seguridad Social.
En 1945, cuando Truman fue elegido presidente, fue sustituida en el gabinete, pero se le pidió que formara parte de la Comisión de Servicio Civil de los Estados Unidos. Como comisionada, se pronunció en contra de que las secretarias y taquígrafas fueran contratadas por su aspecto. Ocupó este cargo durante siete años y se jubiló en 1952, tras la muerte de su marido. Siguió activa como conferenciante y profesora en varios institutos académicos hasta que falleció a los 85 años.
¡Profundiza en la inspiradora historia de Frances Perkins con nuestra divertida, atractiva e imprimible hoja de trabajo!
Disponible ahora en Etsy y Teachers Pay Teachers.
Este artículo también está publicado en:
English
Este artículo también está publicado en:
English
