Louise DeKoven nació en Chicago, IL, como hija única de una familia de élite. Aunque tuvo una vida privilegiada y rica, creció con conciencia social, dedicándose a la comunidad. A los 16 años, después de graduarse en el Seminario de Dearborn, enseñó en la escuela dominical de la Iglesia Episcopal de St. James, trabajando con niños desfavorecidos y estableciendo un club de niños para ellos. Allí se frustró con los límites de la iglesia para las mujeres. A los 27 años se casó con Joseph Tilton Bowen, y su mansión de la calle Astor se convirtió en un lugar de encuentro para reuniones sociales y políticas. A los 35 años, empezó a trabajar en la casa de acogida Hull House, donde dirigió su Club de Mujeres y acabó siendo su administradora y tesorera, cargo que ocupó durante 53 años. Fue la principal donante de la organización y en 1912, tras la muerte de su marido, fundó un campamento de verano para los niños de Hull-House y donó 72 acres para su establecimiento. Cuando Jane Addams murió, se convirtió en la presidenta de la Casa Hall.
Utilizó su estatus y sus contactos para influir en los políticos y recaudar fondos para diversas causas sociales. Fue una de las personas más influyentes en abogar por un tribunal de menores en Chicago. Cuando se inauguró en 1899, se convirtió en el primer tribunal de menores de EE.UU., e inmediatamente pasó a ser miembro de su comité, luego su máxima responsable, y cuando se reorganizó en la Asociación de Protección de Menores, fue nombrada su primera presidenta. En los 35 años que ocupó este cargo, examinó diversas cuestiones, como los prejuicios raciales, las condiciones de trabajo y la prostitución.
También fue una activista de los derechos de la mujer, sirviendo en numerosas organizaciones en puestos clave, como presidenta de la Asociación de Sufragio Igualitario de Chicago, auditora de la Asociación Nacional de Sufragio Femenino, vicepresidenta de la Asociación de Sufragio de Illinois y presidenta del Club de Mujeres de Chicago. Durante la Primera Guerra Mundial, fue la única mujer nombrada para el Consejo de Defensa de Illinois, en el que coordinó a las mujeres de todo el Estado para apoyar el esfuerzo bélico. En 1916, en medio de una tormenta, encabezó una marcha de 5.000 mujeres hacia la Convención Nacional Republicana en Chicago. Este desfile de mujeres exigiendo su derecho civil al voto marcó un cambio en el enfoque hacia la causa y el movimiento. Tras la ratificación de la 19ª enmienda, trabajó incansablemente, convenciendo a las mujeres para que se inscribieran en el censo electoral y animándolas a presentarse a cargos públicos. Permaneció activa hasta que murió a la edad de 94 años.
Este artículo también está publicado en:
English
Este artículo también está publicado en:
English
