Patricia Ann Vaughn nació en Holbrook, Arizona. Era mitad yavapai y mitad hualapai. Cuando Patricia tenía 14 años, su madre falleció y ella y su hermano se trasladaron a vivir con sus abuelos, el jefe y la jefa de la tribu Yavapai-Prescott. Asistió a la escuela de la Oficina de Asuntos Indígenas y, tras graduarse en el instituto de Prescott, estudió en la Universidad Haskell de Lawrence (Kansas). Se especializó en antropología y tomó cursos de psicología y oratoria en la Universidad de Kansas. A los 20 años se casó con Ernest McGee, veterano de la Guerra de Corea. Durante los años siguientes, trabajó en la división de finanzas de la Oficina de Asuntos Indígenas y, posteriormente, en salud pública en Peach Springs, Arizona.
A los 40 años, McGee siguió el consejo de su abuela y se incorporó al gobierno tribal, donde trabajó como secretaria-tesorera. Dos años más tarde, fue elegida vicepresidenta del gobierno tribal, donde ejerció durante dos mandatos. En 1972 fue elegida presidenta, cargo que ocupó durante 20 años: de 1972 a 1988 y luego de 1990 a 1994. Como presidenta, se centró en el desarrollo económico y los programas educativos. Consiguió fondos del gobierno para un centro comunitario tribal que incluiría una biblioteca y preservaría la lengua y la historia cultural de la tribu, y cofundó el Programa de la Lengua Yavapai. Consiguió millones de dólares para construir un complejo turístico y un centro de conferencias en la reserva, arrendó tierras tribales para centros comerciales y negoció un acuerdo sobre el agua con el gobierno, que proporcionó a la tribu asignaciones de agua. En 1992, firmó el primer acuerdo que permitía el juego en Arizona.
Además de su papel como presidenta, McGee fue miembro de la Asociación de Presidentes Intertribales de Arizona, tanto a nivel nacional como estatal, y formó parte de la Junta Consultiva Estatal de Derechos Civiles, así como del Consejo Consultivo Nacional de Educación Indígena.
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“No se puede tener autoestima y autodeterminación sin autoconocimiento”.
“No se puede tener autoestima y autodeterminación sin autoconocimiento”.
Datos Curiosos
- A los 45 años, volvió a la escuela y se licenció en Antropología Social.
- The Time, Fortune y el Wall Street Journal escribieron sobre sus logros para mejorar las perspectivas económicas de su tribu.
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